Ce livre de Uwe Michael Lang, membre de l'Oratoire de Londres, étudie l'orientation de la prière liturgique des points de vue de l'histoire, de la théologie, et de la pastorale. Au moment opportun, me semble-t-il, cet ouvrage récapitule un débat qui, en dépit des apparences, n'a jamais été conclu, pas même après le second concile du Vatican. Alors que l'atmosphère peu à peu s'apaise, il est à présent possible de reprendre l'ensemble des questions soulevées par Jungmann, Bouyer et Gamber sur la célébration versus populum sans être aussitôt suspecté de nourrir des sentiments anti-conciliaire. Dans ce contexte, l'ouvrage de Lang, qui réjouit par son objectivité et son rejet de toute polémique, est un guide précieux. Il présente avec soin les résultats des recherches récentes et procure les matériaux nécessaires à l'élaboration d'un jugement éclairé. Ce livre est particulièrement précieux par sa reconnaissance de la contribution de l'Église d'Angleterre à ce débat, rendant notamment la considération qu'il mérite au rôle qu'y jouèrent au dix-neuvième siècle le Mouvement d'Oxford et John Henry Newman. C'est à des sources historiques de cet ordre que l'auteur puise les réponses théologiques qu'il propose, et j'espère que ce livre, oeuvre d'un jeune docteur, sera utile au combat – nécessaire à chaque génération – pour une juste compréhension et une digne célébration de la liturgie sacrée. Je souhaite à ce livre de trouver un public large et attentif.